For lidt over et år siden nu opdagede jeg eksistensen af Californien Zephyr, et tog, der krydser USA fra øst til vest.
Min drømmetur mellem jernbanenostalgi og erobring af Vesten
California Zephyr afgår fra Chicago og ankommer til San Francisco: det er pionerernes rute, der skulle erobre Vesten! Temmelig stilfuldt, ikke? Desuden blev denne linje virkelig skabt for dem.
Hvad du har brug for at vide, er at jeg elsker toget.
Det er min yndlingsform for transport, så da jeg opdagede denne rute, der betragtes som en af de smukkeste i verden, fik det mig straks til at drømme. Jeg kunne ikke stoppe med at tænke over det!
Projektet med en tur med dette tog spirede derfor i mit hoved , men jeg tænkte over det i et helt år, før jeg gav det mere konkrete farver.
På det tidspunkt var jeg sammen med nogen. Så jeg tænkte på at gøre det sammen, men endelig i september tog mit liv en ny drejning.
Nu var det sikkert, jeg ville gøre det alene.
Da jeg indså, at jeg endelig kunne gøre det!
Jeg bor i Montreal, og da mit visum slutter i juli 2021, var denne rejse derfor min sidste på det amerikanske kontinent, før jeg vendte tilbage til Frankrig, og jeg så det også som en indledende rejse.
Hvordan planlægger du en togtur?
Fra efteråret 2021 begyndte jeg at tænke mere konkret på dette projekt, og jeg studerede flere ruter.
Var jeg nødt til at tage turen på én gang? Kunne jeg ikke overveje at stoppe på vejen?
Hele Californien Zephyr-turen varer cirka enoghalvtreds timer, stopper ved 36 stationer, dækker 3.924 km og krydser syv stater.
Bare det, eh.
Mine venners reaktioner, da jeg fortalte dem om mit projekt.
Det er en daglig tur, et tog om dagen afgår fra Chicago station.
Toget er ikke en meget populær transportform i USA. Faktisk er rejser ofte meget lange, og forsinkelserne er regelmæssige.
Den største fordel ved toget er, at det er et virkelig billigt transportmiddel (omkring $ 160 for hele turen), og som giver dig mulighed for at hvile, mens du rejser. Pludselig bruger mange amerikanere det stadig.
Jeg besluttede endelig at tage turen to gange: Jeg vil stoppe i Sacramento, Californien, og derefter vil jeg slutte mig til San Francisco.
De to byer er halvanden time væk med tog, så det er som om jeg laver hele turen på én gang.
Der er to slags billetter, sovetoget og øko-klassen med pladser. Jeg valgte personligt den anden mulighed, især et budgetproblem.
Jeg havde ikke desto mindre læst flere gange, at sæderne var meget komfortable (intet at gøre med TGV'er i Frankrig), og så fortalte jeg mig selv, at det i værste fald ikke ville være de to smukkeste nætter på min livet, men det er også eventyr!
Da jeg bor i Montreal, startede min rejse ikke fra Chicago: Jeg havde planlagt at tage til Toronto først med tog, så vil jeg derefter tage til Chicago med bus.
Til min store sorg er der faktisk intet tog til Chicago direkte (jeg ville gerne have taget en hel togtur, men det tog en lang omvej på 24 timer, så Jeg trak mig tilbage fra at tage bussen).
Så for mig begyndte min rigtige togrejse i Chicago.
Afgang fra Chicago: indskibning til en ukendt verden!
Jeg ankom til Union Station i Chicago tidligt og fandt hurtigt ansatte i Amtrak, det amerikanske togselskab, til at rådgive mig om afgangen: Jeg skulle ikke gå glip af mit tog.
De forklarede mig, at jeg var nødt til at vente på stationen, og at der ville blive annonceret tredive minutter før afgang.
Jeg havde ikke indchecket bagage, men hvis det havde været, ville det have været nødvendigt at ankomme mere end en time i forvejen for at tjekke den ind (tjenesten er forresten gratis).
I hallen begyndte folk at ankomme. Endelig skulle jeg leve mit store jernbaneventyr!
Kl. 13:30 lød meddelelsen om afgang på stationen: alle de rejsende stod i kø og en medarbejder bad os om at følge hende, så krydsede vi stationen for at ankomme til vores platform.
En billetinspektør kontrollerede derefter vores billetter og presto, vi gik på toget. Rejsen begyndte!
Mig, da jeg indså, at jeg skulle tilbringe tre dage i en klub med vilje OG DER FANTASTEREDE MIG.
Jeg var en af de første til at opdage dobbeltdækkertoget.
Jeg sad på venstre side af kørselsretningen ved vinduet. En kvinde satte sig ved siden af mig, så blev vognen gradvist fyldt op.
Klokken 14:00 forlod vi endelig platformen! Toget var i tide. Det var væk i 50 timers rejse!
Min første mellemlanding var derfor planlagt i Sacramento to dage senere, kl. 14:00 (du skal tælle de to timers forsinkelse, som vi får under rejsen).
Hvordan ser et tog, du bor i, i tre dage?
Det, jeg bemærkede meget hurtigt, var mangfoldigheden af profilerne i toget : unge, gamle, familie, par, enlige mennesker, mænd, kvinder, fattige, rige ... Der var virkelig alt i vores vogn!
Alle bosatte sig stille, da toget forlod Chicago. Der var kun ensomme mennesker omkring mig, og jeg besluttede at benytte lejligheden til at indlede en samtale.
Hvordan jeg har det, ser jeg ud, når jeg indleder en samtale med fremmede.
Dette er også en del af charmen ved togrejser: vi tager os tid til at lære rejsende at kende!
Så jeg undersøgte destinationerne for rejsende i nærheden af mig: min nabo skulle for eksempel stoppe ved Grand Junction om 24 timer. Hun var kommet til Chicago for at besøge sin syge far.
Manden foran mig havde planlagt at stoppe ved Reno. Han var på toget fra New York, fordi han ikke længere kunne flyve på grund af hjerteoperation.
Drengen bag mig vendte tilbage til Oregon for sommerferie efter at have tilbragt året i Virginia for sine studier.
Han tog dette tog for første gang, og han valgte dette transportmiddel, fordi det var billigere end flyet, han havde tid, og han ønskede fysisk at krydse sit land for at lære det bedre at kende.
En mand lidt længere væk fra os var tværtimod en regelmæssig i dette tog. Da han havde tid til overs og nød at møde mennesker, var denne transportform hans favorit.
Lidt længere var der en Amish-familie (der var også mange på toget). Hun skulle til Mexico for at modtage sundhedsspørgsmål.
Ved indgangen til vores vogn var der en kristen fanatiker. Han fortalte os hele dagen, at Jesus var hans ven, så forsvandt han på den anden dag af turen, efter at flere mennesker havde klaget.
Jeg mødte også en skuespiller / instruktør, der prøvede at bryde igennem og skulle til Californien for at se sin far. Han havde brugt denne form for transport siden han var tretten (han er nu fireogtredive) og han fortalte mig, at han stadig kunne lide turen, selvom toget havde ændret sig meget i alle disse år.
Så jeg lærte, at før, på dette tog, kunne du ryge inde, og at der også var tv overalt. Jeg er meget glad for, at disse to ting ikke længere er relevante.
Desuden glemte jeg at nævne det, men der er ingen wifi i toget. Så det er en tur afskåret fra verden uden internettet ... og det føles godt!
Hvordan blev livet organiseret i vores vogn?
En af de største fordele ved toget er, at du tager dig tid til at se landskabet ændre sig langsomt omkring dig. Så jeg brugte et antal timer på at se på verden gennem mit vindue.
Landskabet hele vejen til Denver, Colorado, som vi nåede tidligt næste morgen, er for det meste sletter.
Det er smukt, men lidt gentagne! På vejen krydsede vi stadig den legendariske Mississippi-flod samt to stater, Illinois og Iowa.
Da aftensmaden nærmet sig, kaldte en stewardesse efter folk, der ønskede at spise i spisevognen. For min del havde jeg handlet hele turen for at spare penge.
PRINGLES. LYKKE
På dette tidspunkt på rejsen begyndte toget at blive et lille hjem for alle. Desuden, som det siges i sikkerhedsmeddelelsen:
”Vi er alle sammen i dette ... Bogstaveligt talt! ".
Så jeg havde indtryk af, at der var skabt et ægte samliv: alle forsøgte at gøre deres bedste for at respektere andres rum.
Faktisk skulle vi alle (mere eller mindre) være der i tre dage, så alle gjorde en indsats for at leve godt i samfundet.
Med hensyn til hygiejne er det sikkert, at vi ikke kunne brusebade i løbet af disse tre dage, men vi havde mange toiletter i hver vogn samt et værelse til forberedelse med sæder, et spejl, dræn ... og et "påklædningsværelse", der ændrer sig stille.
Rengøringen blev også udført regelmæssigt af besætningen.
Da natten nærmede sig, gik jeg til panoramavognen ; det er et sted, hvor der er flere vinduer, sæder mod landskabet og borde, hvor folk kan spise eller spille spil.
Det er også det bedste sted at mødes og drøfte med rejsende, især mellem kl. 22 og kl. 7, hvor stilhed skal opretholdes i bilerne.
Så var det allerede tid til at gå i seng. De fleste mennesker tog deres pyjamas på: Jeg fulgte deres eksempel, så var det ud for den første nat i toget!
Rockies ved morgenmaden, vi har set værre, ikke?
Jeg vågnede tidligt om morgenen.
Vi var nu i Colorado, og vi havde fået en time! Natten gik ret godt, og som min nabo sagde:
”I betragtning af forholdene sov vi godt! "
Vi, friske som blomster, når vi vågner op.
Jeg forberedte min morgenmad, og jeg gik i min pyjamas til panoramabilen for at beundre solopgangen, mens jeg nyder min skål.
Jeg var selvfølgelig ikke den eneste, der havde haft denne idé, og vognen var allerede fuld i denne tidlige time.
Jo tættere vi kom på Denver, jo mere begyndte vi at se Rockies, det første syn på vores tur.
Det var stadig ret spændende at se et sådant tog bestige et bjerg.
Så vi gik op lidt efter lidt (lige så meget for at fortælle dig, at toget ikke har en hastighed på en TGV): vi havde en meget smuk udsigt over byen, ovenfra var det storslået.
Bjergene var snedækkede. Vi passerede dem ikke alle fra højderne, så vi gik gennem tunneler hele dagen (i alt en og tredive!)
Det var virkelig smukt, og jeg følte mig begejstret: Jeg kunne ikke vente med at se resten.
Vi fulgte derefter Colorado-floden helt ned.
Vi ankom til Grand Junction om eftermiddagen: det var min nabos afgang, og toget kom ind i Utah! Landskabet ændrede sig hurtigt, og vi var nu midt i en kløft, og så befandt vi os midt i Utah-ørkenen.
Det var mit yndlingsøjeblik på hele turen!
Panoramabilen var fuld: alle forsøgte at skelne mellem de forskellige dyrearter, som vi kan finde i omgivelserne.
Så blev vi vidne til en betagende solnedgang over ørkenbjergene.
Så tog jeg på mig pyjamas og presto, det var allerede tid til at sove.
Den aften var jeg alene, så jeg var i stand til at tage begge pladser, hvilket faldt næsten fuldstændigt.
Royal!
På en togrejse lærer vi at vente og være mindre skyndte
Den næste dag skulle jeg vågne op i Nevada, men chaufføren fortalte os, at vi var to timer forsinkede natten over på grund af trafik (!).
Det betyder ikke noget, det vil være to timer mere at beundre landskabet, og så i slutningen af en sådan rejse, to mere eller mindre timer, gør det ikke meget forskel! Jeg var temmelig overrasket over ikke at se nogen stønne.
Folk, der rejser med tog, tager meget mere bagud i bakspejlet: de er en del af eventyret!
Min eneste besked til dig.
Det var stadig meget tidligt i morges, da jeg vågnede, så det var stadig en chance for at se solopgangen!
Om morgenen krydsede vi vejen til et ødelagt tog. Vi sad midt i ørkenen i to timer!
Jeg benyttede lejligheden til at vaske mig og chatte med mine naboer. Derefter forlod vi, inden vi ankom til Nevada.
Chaufføren havde bestemt skubbet maskinerne lidt, for ud af de fire timer, vi havde mistet, havde vi fanget en!
Efter at have forladt Reno begyndte vi at se Sierra Nevada i det fjerne, hvilket er det andet bjergkæde, vi passerede på turen. Det er gennem hende, at vi skal ind i Californien.
Da Sacramento var på den anden side, nærede jeg mig slutningen af mit epos.
Opstigningen af Sierra Nevada var lige så cool som Rockies, og det var stadig spændende at se noget sne, da vi var så tæt på ørkenen!
Og da vi var færdige med stigningen af Sierra Nevada, gik vi ned til havet: vi begyndte at se palmer i det fjerne, så meget at sige, at kløften med de snedækkede bjerge var imponerende!
Jeg indrømmer, at de sidste timer på toget var lidt lange på grund af den forsinkelse, vi havde akkumuleret, men rejsen gik meget hurtigt! Jeg var også meget overrasket over at se, at ingen klagede over togforsinkelsen: passagererne var alle meget rolige og afslappede.
Tid til at se på landskabet, tage billeder, lytte til musik, læse, skrive i min notesbog og tale med andre rejsende, og jeg var allerede i Sacramento.
For at slappe af i atmosfæren talte chaufføren, der syntes i godt humør, undertiden til os på mikrofonen for at fortælle os anekdoter om de landskaber, vi krydsede, og for at lave nogle vittigheder. Valgt ekstrakt:
”Sacramento vil være en cigaret pause, vi beder dig om at slukke din cigaret, når du kommer tilbage om bord for ikke at sætte toget i brand.
Og hvis du spekulerer på, om det nogensinde er sket, ja det er sket! "
Hvordan forestiller jeg mig chaufføren efter hver af hans ordspil
Efter 73 timers rejse, min ankomst til Sacramento, i det mindste!
I Sacramento var klimaet diametralt modsat det i Chicago, hvor det regnede og termometeret var tæt på 0 grader.
Her var det 35 grader, og vejret var dejligt. Jeg sagde straks til mig selv:
"Jeg tror, jeg vil elske Californien!" "
Som planlagt udnyttede jeg min mellemlanding og tog mig tid til at besøge Sacramento, som er hovedstaden i staten Californien.
San Francisco er kun halvanden time med tog fra Sacramento, så jeg kan lige så godt fortælle dig, at denne del af turen, jeg gjorde det "finger i næsen"!
Jeg kom tilbage på toget med begejstring for at gennemføre mit jernbaneeventyr (jeg næsten savnede det!).
Vi gik langs bugten, inden vi ankom Emeryville, hvor vi tog en bus til "Byen ved bugten", for ja, toget kører ikke til det sidste stop (det er lidt skam udover!).
Denne del af turen er intet usædvanligt, bortset fra det faktum, at vi kørte ved vandet, og det var ganske behageligt.
Pludselig så jeg omkring Golden Gate Bridge og Skyline rundt om svinget på vejen! Og det var da jeg indså, at jeg havde gjort det!
Jeg havde krydset USA med tog!
Hvilken lang rejse! Så mange forskellige landskaber krydsede! Så mange mennesker mødtes!
Hvad denne lidt anderledes rejse bragte mig
Det var en uforglemmelig oplevelse , en fantastisk tur, som jeg varmt kan anbefale, hvis du vil se et land anderledes.
I alt ville jeg have taget 75 timer at ankomme til San Francisco, men denne gang er det værd at bruge 5 timer 30 med fly, som jeg havde for at vende tilbage til Montreal, fordi vi rejser anderledes, når målet er ruten og ikke destinationen.
Hvis jeg skulle gøre det igen, ville jeg bare forberede mine løb bedre.
Lad det siges, jeg spiste virkelig noget i tre dage (med chokolade og jordnødder, jeg var ikke særlig god ved den lejlighed), og jeg ville bestemt gå sammen med nogen.
Selvom jeg var i stand til at tale om min oplevelse med de mennesker, jeg mødte, var det lidt frustrerende, at jeg ikke kunne dele den med en ven eller min kæreste.
Jeg er dog meget stolt over at have gjort det, det var min første tur alene, og jeg er meget glad for at have været i stand til at gennemføre mit projekt.
"JEG GJORDE DET! "
Desuden stoppede jeg altid på vandrehjem under min rejse, hvad enten det var i Toronto, Chicago, Sacramento eller San Francisco, hvor jeg kun mødte kvinder, der rejste alene: Jeg finder det meget inspirerende og sejt, at så mange af os tog springet for at udforske verden på egen hånd!
