For et år siden lavede jeg en fire måneders tur alene rundt i Sydøstasien.
Denne idé opstod, mens jeg boede i Paris i en forfalden 13m2. Jeg var blevet uhindret over byen, folkemængderne i hovedstæderne og den lethed, hvormed man synker ned i en automats liv. Og så var der også sundhedsproblemer.
Jeg havde brug for at vende tilbage til det, der grundlæggende gjorde mig til et menneske, og derfor besluttede jeg at oprette et fotografisk projekt: Jeg var nødt til at forbinde mine lidenskaber fra gamle verdener til fotografering og dette behov tilbage til det basale.
En lidenskab for gamle civilisationer
Jeg har altid været fascineret af gamle verdener, forsvundne civilisationer. Det startede med det gamle Egypten og den gamle historie generelt, så spredte det sig til alt, hvad der er gammelt, dødt eller væk.
Fra det øjeblik, jeg ville forlade alt, koncentrerede jeg mig om omridset af dette personlige fotofortællingsprojekt om sporene fra de første store civilisationer, deres arv.
Og hvis det gamle Egypten er mit første genstand for fascination , følte jeg mig ikke klar til at starte der. Samtidig interesserede Burma mig enormt: det var derfor, jeg satte mig for at opdage de siamesiske og khmeriske civilisationer i kongeriget hedensk.
Baseret på mine besparelser blev projektet "Long Live the Fallen World" oprettet.
Thailandske munke © Envela Castel
Eventyr er eventyr
Men hvad sker der så, når du beslutter at gå alene på et eventyr i flere måneder på den anden side af planeten?
Jeg vil ikke lyve, rejsen er fyldt med tvivl. Især da forberedelsen af projektet og kurset varede et år! Men til sidst får jeg mest sved og en uforsonlig vilje!
Og efter disse lange måneders forberedelse forlod jeg min komfortzone bag mig, og jeg krydsede mine første grænser.
Bagan © Envela Castel
Under denne tur sov jeg hovedsageligt med lokalbefolkningen (der er ofte skilte på husene). Da natten kom, og jeg ikke havde nogen løsning, faldt jeg tilbage på vandrehjem.
Jeg ville vælge de mindre tilbagelagte veje. Jeg har rejst 10.000 kilometer med tog, tuk-tuk, bus, kano og til fods.
Ledsaget af en guide vandrede jeg og gik vild i den burmesiske jungle med en riffel og en machete, dykning i Andamanhavet, klatrede thailandske klipper, ziplined i den laotiske jungle, sov i baldakinen, tømmerflåde i floden Nam Tha.
Det var tydeligt, at varmen og fugtigheden kvælede, junglen og bjerget tilgiveligt, men kroppen vænner sig til det : lungerne lærer at trække vejret anderledes og kropstemperaturen tilpasser sig, fordi der ikke er nogen valget. Jeg kan også nu sige, at sveden var blevet en integreret del af mig!
Jeg ønskede at slutte med Cambodja og Angkor-tempelkomplekset, som var for mig det hellige øjeblik i denne ekspedition. Jeg har ikke ordene til at beskrive de følelser, der opleves under opdagelsen af resterne.
Angkor Wat © Envela Castel
Længe leve den faldne verden, eventyret fortsætter!
Endelig vendte jeg tilbage med minder, fotografier til støtte for min forskning, noter baseret på det, jeg observerede på stedet, den uvurderlige hjælp fra mine guider og bibliografiske kilder.
Jeg har samlet en masse viden om den siamesiske guldalder, kongedømmene Ayutthaya og Sukhothai, kongeriget hedensk i Burma (også kaldet Myanmar); og Khmer-imperiet, hvor Angkor var den højeste stolthed.
Selvfølgelig har jeg afsluttet min forskning siden min tilbagevenden: hvis fotografierne er klar, er den bog, jeg agter at lave fra dette projekt, endnu ikke dokumenteret.
Men det forhindrer mig ikke i at bo i England, hvor jeg nu arbejder som portræt- og historiefotograf, i at forberede efterfølgeren til "Længe leve den faldne verden"!
Yadana Hsemee-pagoden © Envela Castel
